■张元鼎
听说乾隆皇帝将要第二次南巡,巡盐御史高恒首先想起了其父、河道总督高斌在淮安清宴园营造的新景荷芳书院,曾让首次南巡的乾隆皇帝高兴不已。于是,高恒召集文人、盐商协商。他对大家说:“天下三分明月夜,二分无奈是扬州。扬州城素有‘月亮城’之称,而瘦西湖又是赏月佳处。乾隆帝肯定要临湖赏月。为了让乾隆帝扬州之行玩得高兴,营造新景便是头等大事。”盐商江春说:“仿照北京皇家园林来造景定能让乾隆帝高兴。”金农对此予以否认:“乾隆帝很有文化品位,单纯仿照便会弄巧成拙。”高恒赞成仿照,但对糅合进新元素却犯了难。他诚惶诚恐,经常借酒浇愁。
一天,在醉意朦胧中,高恒进入了瘦西湖。他从小金山向西望去,湖面很宽,似乎感到缺少些什么,要是点缀一新景,岂不更好。高恒不知不觉地走向园中深处,兜了一个圈,回到湖边。他反复数次,就是找不到回来的桥和路。突然,高恒看到了一条银白色的小路横亘湖中。他回到岸边后颇感诧异,回头望去:小路无影无踪;湖面波光鳞鳞,很像一朵朵盛开的白莲花。忽然,高恒发现从湖边游向白塔的一条白蟒。他惊恐万状,一下子惊醒了,方知是一场春梦。高恒感到:“要是将瘦西湖比作一个睡美人,那么小路不就成了银白色的腰带吗?再在这小路上造一座彩色的桥。这桥不就成了银白腰带上的一个彩结吗?”
高恒再次与金农及盐商协商。金农由白蟒成桥想到了瘦西湖与小金山之名,并由此想到了扬州广为流传的《白蛇传》故事。《白蛇传》有白娘子峨眉山修炼、西湖邂逅、端午节现形、昆仑山盗仙草、水漫金山寺、大团圆等情节。忆起《白蛇传》中这些情节,金农说:“扬州与《白蛇传》发源地镇江仅一江之隔;《白蛇传》一直是扬剧的经典剧目,经久不衰。这说明《白蛇传》与扬州关系紧密。”高恒喜出望外,信心十足:“就从《白蛇传》着手。”金农说:“《白蛇传》中涉及的地名峨眉山、西湖、昆仑山、金山或直接或间接、或多或少地与扬州蜀冈(相传为四川山脉余脉;境内至今还有峨嵋山地名)、瘦西湖、广陵(即昆仑冈,传为昆仑山余脉)和小金山相关和对应。如果将端午节和大团圆(十五月亮最圆,即大团圆)含义糅入桥中,那么,《白蛇传》许多情节便都与扬州挂上了钩。”经过再三琢磨,高恒决定建造五亭桥。此桥造型参考北京皇家园林五龙亭、十七孔桥,内涵取之《白蛇传》。五亭桥黄瓦朱柱,上有五亭、下有十五个洞。五亭(亭在桥的顶端)为端五(即端午节),十五个洞含月代表大团圆。因此,五亭桥具有南秀北雄、阴柔阳刚的特点。每当皓月当空,各洞衔月,金色荡漾,众月争辉,莫可名状,让人有“面面清波涵月影,头头空洞过云桡”之感。五亭桥不但是瘦西湖的标志,更是扬州的名片。
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编辑:彭稞