民国时的镇淮楼

镇淮楼位于淮安古城中心，是历史名城淮安的标志性建筑。镇淮楼原名谯楼，是楚州州署（今漕运总督署遗址）大门前的望楼。据《宋史·赵立传》，南宋初时楚州城内即有谯楼。元末张士诚部将史文炳曾重修谯楼。明中前期，今漕运总督署遗址为淮安卫署，永乐十七年（1419）、景泰四年（1453），淮安卫指挥黄瑄、丁裕均曾重修谯楼。清康熙七年（1668）山东郯城大地震波及淮安，谯楼受损，后重修。

明正德《淮安府志》载：“谯楼一座，三间，在（淮安）卫仪门前四十步，台高二丈五尺，阔五丈，深二丈。”天启《淮安府志》称为鼓楼，“旧贮铜壶刻漏、更筹十二辰、二十四气牌，故阴阳生居之”，楼上置有铜壶，根据滴水的流量作为十二个时辰的判断依据，有专人打鼓报更，便于民众知道时刻，故称鼓楼。楼下有拱形门洞，并有拱门两扇可开闭，是淮安城内南北交通的要道，“原匾曰‘谯楼’，后改曰‘南北枢机’”。

淮安府署二堂后为上房官宅，匾曰“镇淮”，有震慑水患之意。清康熙十一年（1672）五月，淮安大雨五昼夜，黄河（黄河夺淮前即淮河）河道决口数处，淹死人畜无数，知府曹得爵取府署“镇淮”匾投于黄河，河水稍退。道光年间，因受水患困扰，淮安知府周焘干脆将府署“镇淮”匾悬挂于淮安城中心的谯楼上，此后，谯楼又被称为“镇淮楼”。

南宋时楚州即有镇淮楼，《舆地纪胜》卷三十九《楚州》：“镇淮楼，在州桥之西路北，本镇江都统司酒楼”。范以煦《淮壖小记》称其即和丰楼，在八字桥附近。这个南宋时即有的镇淮楼原为镇江都统司酒楼，在今镇淮楼西约200米的八字桥，与清道光以后才由谯楼改名的镇淮楼不是一回事。后人张冠李戴，称今镇淮楼原为南宋时的镇江都统司酒楼，就完全错误了。

清光绪七年（1881），淮安知府孙云锦重修镇淮楼。此次重修仍保持原有风格，上方以魏碑体书写“镇淮楼”三个大字，台长约26米，宽约14米，高8米。从底至上由大渐小，近似梯形。东西台侧砌有砖梯，楼台四周筑有半人高砖砌花墙作为栏杆。中央建有三间两层木结构高楼，歇山重檐，楼四周设有走廊，均安装木格门窗，楼两侧设有耳房。

国民政府时，为纪念孙中山，镇淮楼改名为“中山楼”。抗日战争时，镇淮楼上设有瞭望哨，并在楼顶开一天窗，升出一根木杆，上悬一铜钟，敌机来犯时作报警之用。

新中国成立后，多次拨款整修镇淮楼。1958年，在拓宽街道的同时，将镇淮楼仿造天安门风格重修，以迎接建国十周年。楼身放大增高，楼基仍由砖土筑成，楼基上建三间两层砖木结构楼宇，变木结构为砖木结构，改花墙为实墙，砖梯改为直角条石阶梯，东西两头从南北两方皆可登楼。重修后的镇淮楼东西长36米，南北宽26米，拱道顶高3.2米，宽4.8米，全楼通高18.5米。

镇淮楼今为世界文化遗产中国大运河淮安段的两个遗产区之一——漕运总督公署遗址区的一部分。